近年、アメリカ大学スポーツ観戦者数は減少を続けています。アメリカ大学スポーツの代名詞であるアメリカンフットボールも例外ではなく、昨年度の観戦者数は１９８１年以来最低を記録しました（ＣＢＳ，２０２２）。この傾向は、パンデミック前から続いており、特に大学生の観戦が減ってきているのが、その理由の一つと言われています（Rowland, 2019）。ではなぜ、大学生の観戦が減っているのか？研究では、以下の要因が挙げられています。
1. スポーツへの興味・楽しみの欠如
Perrault（2016）によれば、観戦をしない理由として最も多かったのは、「スポーツへの興味や楽しみの欠如」が最も多く、続いて「時間がない」、「チーム成績が良くない」、「一緒にいく人がいない」、「スポーツをよく知らない」などが挙げられています。
2. 試合観戦経験
Mayer他（2017）によれば、試合観戦経験がある学生とそうでない学生では、観戦しない理由が異なると述べられています。観戦経験がある学生は、「チーム成績」や「他のスポーツの試合観戦」が理由となる一方で、観戦経験がない学生は、「観戦費用（チケット代、食事代等）」、「興味の欠如」や「一緒に行く人がいない」などが理由としてあげられています。
3. 競技レベル
Simmons他(2018)によれば、競技レベルが高いコンファレンス（複数の大学が、ホームアンドアウェイ試合を行う集まり）に所属している学生は、「時間が無い」を観戦しない理由として最も多く回答したのに対し、競技レベルの低いコンファレンスに所属している学生は、「試合に興味がない」と回答しており、競技レベルも学生の観戦動機に影響を与えることが示されています。
4. 情熱（Passion）の有無
Passionとは、「人々が、好きで、重要と感じ、時間とエネルギーを投資する活動への強い傾向（Vallerand, 2003)」と定義されています。Simmons 他（2018、2021）によれば、情熱が低い学生は、「観戦費用」、「試合への興味の欠如」や「拘束時間」を観戦しない理由にあげています。一方で、情熱が高い学生は、「座席の場所」と「会場雰囲気」が最も多く、続いて「観戦経費」を理由に上げています。
また、情熱が低い学生は、「他の人と一緒に過ごす機会（socializing)がない」ことを観戦しない理由に上げている一方で、情熱が高い学生にとっては、機会の有無が観戦をしない理由となってないと述べています。この結果をふまえると、学生へのサービスの差別化（例：座席の場所によりチケット価格を変える。交流機会を含めた観戦サービスの提供）をすることが、観戦につなげるために有効と述べられています。
上記の研究からは、学生を観戦に導く（「学生」→「観戦」）プロセスの間には、スポーツとの「接点」や「体験」というキーワードが隠されているのではないかと感じています。つまり、学生を観戦に導くには、「学生」→「スポーツとの接点・体験」→「観戦」というプロセスが必要で、例えば、学園祭で、一般学生も参加できるスポーツイベントを行ったり、運動部と一般学生が交流する場を設けることで、観戦への動機づけの為には必要ではないでしょうか。
参考文献
Mayer, K. C., Morse, A. L., Eddy, T. W., & Love, A. (2017). Con-straint factors affecting non-attendance in collegiate volleyball. International Journal of Sport Management and Marketing, 17(3), 182‒199.
Perrault, E. K. (2016). Attitudes and motivations of students toward athletic-event attendance at a mid-size division III university: Recommendations for communicators. International Journal of Sport Communication, 9(3), 321‒339.
Rowland, K. "Even Ohio State isn’t immune to declining attendance. The Toledo Blade." (2019).
Simmons, J., Popp, N., McEvoy, C., & Howell, S. (2017). To-morrow’s fans gone today: Assessing constraints to student attendance at college football game. Journal of Applied Sport Management, 9(3), 13‒23.
Simmons, J. M., Popp, N. K., McEvoy, C. D., & Howell, S. M. (2018). Using fan passion to investigate constraints to student attendance at college football games. Journal of Intercollegiate Sport, 11(2), 193‒213.
Simmons, Jason, Nels Popp, and T. Christopher Greenwell. "Declining Student Attendance at College Sporting Events: Testing the Relative Influence of Constraints." Sport Marketing Quarterly 30.2 (2021): 122-134.
Vallerand, R. J., Blanchard, C., Mageau, G. A., Koestner, R., Ratelle, C., Leonard, M., Gagne, M., & Marsolais, J. (2003). Les passions de l’âme: On obsessive and harmonious passion. Journal of Personality and Social Psychology, 85(4), 756‒767.